В СНГ насчитывается около 50 видов ежевики. По всему югу европейской части СНГ распространена ежевика сизая — Rubus caesius L. Родоначальниками культурных сортов (их более 300), получивших распространение главным образом в Северной Америке (20 тыс. га) и Западной Европе (Англия), стали североамериканские виды (Rubus alleghaniensis, Rubus flagellaris и др.), обладающие более высокими вкусовыми достоинствами. Название «ежевика» родственно слову «еж». В буквальном смысле — «ежевая ягода», ввиду наличия на побегах шипов. От того же корня и «ожина», «ожика». Как дикорастущая ягода и лекарственное растение известна издавна. Древнегреческий врач Диоскорид использовал примочки из отвара листьев для заживления гнойных ран, как средство от лишаев, экземы, накожных язв (бактерицидные свойства листьев подтверждены и современной наукой). В культуру введена сравнительно недавно: в Америке — в начале XIX в., в Западной Европе — со второй половины XIX в.
Морфологические и биологические особенности. Ежевика — растение семейства розоцветных (Rosaceae), представляющее собой кустарник высотой до 2 м. Подземная часть побегов многолетняя, надземная — двулетняя. Стебли побегов первого года — вегетативные, прямостоячие, крепкие, бороздчатые, с прямыми или слегка загнутыми колючими шипами. На второй год из пазушных почек развиваются репродуктивные побеги. По окончании плодоношения надземная часть двулетних побегов отмирает, побеги возобновления развиваются из почек на подземных частях.
Листья очередные, длинночерешчатые, пальчатосложные (из 3—5 листочков), реже лопастные или цельные. Листочки яйцевидные с зубчатым или пильчатым краем; конечный листочек с черешочком, боковые почти сидячие; с обеих сторон рассеянно—волосистые. Прилистники линейно—заостренные, прямостоячие, неопадающие. Цветение в июне. Соцветие верхушечное. Цветки обоеполые диаметром до 3 см, с зелеными железисто—волосистыми чашелистиками (при плодах отогнуты вниз); лепестки широкоэллиптические, белые; тычинок и пестиков много. Пестики с длинными столбиками на коническом цветоложе. Плодоношение — в августе — сентябре. Плоды сборные сочные костянки, чаще продолговатые или яйцевидные, длиной до 3 см и диаметром 2 см; черные с восковым налетом. Отдельные костянки прочно соединены не только между собой, но и с цветоложем.
Обитает в лесах, кустарниковых зарослях, на вырубках, по берегам рек и ручьев, в оврагах, балках, иногда придорожно. Евроазиатский, весьма полиморфный мезофитный вид, образовавший множество естественных помесей и мутационных изменений. Отличается необычайно быстрым вегетативным размножением, создает в лесах непроходимые заросли.
Ежевика при введении в культуру была разделена на 2 группы: собственно ежевика и росяника. Собственно ежевика имеет прямостоячий стебель и размножается, как и малина, корневыми отпрысками. Росяника — стелющееся растение, размножается укоренением верхушек побегов (пульпами). Ягоды ежевики — сборные костянки: у собственно ежевики они сжатые, у росяники — рыхлые.