Мировая практика пчеловодства убедительно доказала, что эффективное содержание пасеки возможно только при наличии сильных семей. Этот факт был понятен ещё в XIX в. таким известным русским пчеловодам, как Прокопович, Бутлеров, Кондратьев.
Преимущества сильных семей пчёл заключаются в том, что они хорошо переносят зимовку, экономно расходуют корм, быстро развиваются весной, продуктивно используют весенние и летние медосборы, отстраивают много сотов. Сильные семьи выращивают жизнеспособных, выносливых пчел, обладающих высокой устойчивостью против заразных заболеваний.
Задержка в яйцекладке в свою очередь тормозит рост семьи, и он растягивается на длительный период. В результате этого весенний и раннелетний взятки остаются не использованными, и семья растет за счет потребления готовых кормов. Нередко слабая семья продолжает развиваться в период главного взятка, а затем осенью ей требуется подкормка.
У сильных семей масса пчёл плотно покрывает большую площадь сотов, матка с первых дней весны имеет возможность откладывать большое количество яиц и её яйценоскость быстро возрастает. Так, по данным Кемеровской опытной станции, суточная яйцекладка матки весной в течение 12 дней возросла у сильных семей с 352 до 978 яиц, то есть почти в три раза, а в слабых семьях за тот же период яйцекладка увеличилась всего с 214 до 547 яиц, или примерно в два раза. Таким образом, в сильных семьях уже через 15—20 дней после начала яйцекладки суточная производительность матки достигает такого уровня, какой в слабой семье бывает только в середине лета. Вследствие большого количества расплода весеннее накопление пчёл в сильной семье идет быстрее, чем в слабой.
Большая масса пчёл в семье нужна весной не только для обогрева и выкармливания расплода, но и для использования ранних взятков. Перезимовавшие пчелы сильной семьи собирают много меда с весенних медоносов, что не под силу слабой семье. Таким образом, весеннее развитие сильной семьи идет в основном за счет использования пчелиных пастбищ, а слабой семьи — за счет потребления готовых кормов.
При достаточном количестве весенних медоносов запасы меда в сильных семьях не убывают, а возрастают. Нередки случаи, когда сильные семьи дают товарный мёд задолго до наступления главного взятка.
Источник: