Тело и голова язя толстые. Чешуя, покрывающая все тело, относительно мелкая. Роту него конечный, небольшой, немного направлен вверх. По внешнему виду язь похож на голавля, но отличается от него более узким лбом, более мелкой чешуей и меньшим ртом. Кроме этого, язь окрашен ярче, спинной и анальный плавники у него усеченные, тогда как у голавля — закругленные.
Глаза у язя крупные, зеленоватые, с ярко-оранжевой радужной оболочкой. Спина черная с синеватым отливом. Бока, выше боковой линии, несколько светлее спины. Нижняя часть боков и брюхо серебристые. Спинной и хвостовой плавники серые с фиолетовым отливом, грудные, брюшные и анальный — красные. Молодые особи язя окрашены светлее. Самки по сравнению с самцами менее ярко окрашены.
Источник: