Искусственные камни для облицовки цоколей в последнее время находят самое широкое применение. Их изготовляют из глинистых и кремнеземистых пород путем обжига до спекания, получая при этом красивую фактуру, которую порой трудно отличить от фактуры природных камней. Современные строительные технологии продвинулись вперед настолько, что альтернативная облицовка искусственными камнями в полной мере заменяет каменную облицовку практически без ущерба для эксплуатационных и эстетических качеств. Внешний вид искусственных камней настолько схож с внешним видом их природных аналогов, что неискушенному потребителю бывает порой даже трудно их различить по внешнему виду, а применение керамики вместо природного камня удешевляет работы и значительно расширяет дизайнерские возможности. Кроме того, искусственный камень лишен пороков, которые часто встречаются в природных камнях. Особенно широкое распространение получили искусственные керамические плитки, имитирующие фактуру гранита.
Процесс изготовления искусственных декоративных камней заключается в заливке цементной смеси в специальные формы, одна из сторон которых повторяет фактуру природного камня, а другая — абсолютно плоская. Для приготовления цементной смеси обычно применяют портландцемент самых высоких марок, а заполнителем является легкий керамзит и натуральные природные красители. В результате получается изделие с высокими эксплуатационными и эстетическими характеристиками, вес которого значительно ниже веса природного камня. Площадь искусственных камней колеблется от 5 см2 до 0,5 м2, а толщина от 1 до 10 см.
Одним из таких материалов является КЕРАМОГРАНИТ — керамическая плитка, имитирующая своей фактурой гранит, которую часто называют материалом XXI века. Материал обладает всеми достоинствами природного камня, имея при этом меньший вес и высокую точность габаритных размеров. Продажу крупногабаритного (60×120 см) керамогранита в России декларирует пока только одна фирма SERANIT, что объясняется весьма сложным и трудоемким процессом его изготовления. Качество продукции фирмы SERANIT подтверждается экспертизой в странах ЕС и США. Для облицовки фундаментов большей частью используют керамогранит с полированной поверхностью, но существуют и другие фактуры, которые в большей степени используются для внутренней облицовки помещений. Высочайшая твердость керамогранита, достигаемая температурой обжига 1250°С, четкость геометрических размеров (калиброванность), единый цвет в каждой партии — вот далеко не все основные достоинства этого строительного материала, позволяющие придать поверхности цоколя богатый респектабельный вид.
Итальянская фирма Saicis освоила производство керамического гранита с травленной структурой, со следами червоточины и износа. Плитка этой фирмы обладает почти полной водонепроницаемостью (водопроницаемость 0,5 %), а значит, и высокой морозостойкостью; предельной точностью изготовления (по 10 классу точности), твердостью поверхности, аналогичной корунду, и высоким сопротивлением износу.
Отечественные изготовители также освоили выпуск керамических плиток для наружных облицовочных работ в очень широком ассортименте. Плитки отличаются разнообразием фактуры, размеров, цветом и тональностью, что позволяет придать цокольной части зданий высокохудожественный вид. Мелкие плитки могут быть объединены в узорчатые коврики, именуемые мозаикой. Плитки больших размеров могут иметь фактуру керамической плитки или искусственного камня в самых разнообразных его формах. Для облицовки цоколей возможно применение и традиционных облицовочных материалов — плиток облицовочных стеклянных (ГОСТ 17057-89), плиток из шлакоситалла (ГОСТ 19246-82), плиток «Мармлит» (ТУ 265-80), содержащих блестящие кристаллические включения, которые дают в отраженном свете эффект поделочного камня — авантюрина. Обратная сторона таких плиток обычно имеет четкую рифленую поверхность, повышающую сцепляемость с раствором.