Кулинарная история куриных яиц началась в Индии две с половиной тысячи лет назад. В Европе куриные яйца стали есть римляне: с них принято было начинать завтрак. Тогда наседки приносили не больше 30 яиц в год, а современные несушки откладывают ежегодно более двух сотен! Это результат многовековой селекционной работы, ведь за долгое время люди стали ценить куриные яйца как одну из основ кулинарии: их пекут и маринуют, делают из них гоголь-моголь, омлет, яичницу, яйца всмятку и пашот, добавляют в салаты, соусы, десерты, выпечку.
Многие считают куриные яйца тяжелой пищей. Однако это не совсем так. Все дело в том, как именно они приготовлены. Чем дольше яйцо варить или жарить, тем медленнее оно переваривается. Идеальным в этом плане врачи-диетологи считают яйцо, сваренное всмятку. Для его переваривания достаточно одного-двух часов. А вот яйцо вкрутую или яичница перевариваются не менее трех часов.
«Диетическими» называются яйца, снесенные курицей не более семи дней назад; после этого срока яйца переходят в разряд «столовых».
• Яйца следует хранить острым концом вниз в чистом, заранее продезинфицированном помещении, без чрезмерной сухости воздуха.
• Самый надежный способ хранения яиц — на холоде, в чистой, без посторонних запахов таре, при температуре около -1°С. В таких условиях яйца остаются свежими в течение 4-6 месяцев. Холод сам по себе не убивает микроорганизмы, вызывающие порчу яиц, а только замедляет их деятельность. Существуют стойкие формы микроорганизмов, которые даже при низкой температуре продолжают свою жизнедеятельность. Следовательно, если требуется продолжительное хранение, в холодильник необходимо помещать совершенно свежие яйца, в которых микроорганизмы не успели ещё развиться.
• В холодильник не следует помещать яйца с поврежденной скорлупой, а также загрязненные, так как в них легко проникают микроорганизмы (бактерии и плесень). Следует отметить, что неоплодотворенные яйца лучше сохраняются в холодильнике, чем оплодотворенные, а весенние и осенние (зерновые) лучше, чем летние (травяные).
• Яйца хранят в холодильнике в специальных пластмассовых закрытых упаковках. Перед помещением в холодильник их предварительно охлаждают не менее суток.
• Важным условием при хранении яиц в холодильнике является температура. Как повышение, так и понижение её против нормы нежелательны. При повышении температуры яйца портятся в результате жизнедеятельности микроорганизмов, а при ее понижении — замораживаются, портятся, теряют вкусовые качества. Замерзание яиц начинается при температуре ниже -2°С.
• Влажность воздуха в холодильнике должна соответствовать температуре. При О°С она должна быть 72-75%, при 3°С — 57-59%.
• Яйца, сохранявшиеся в холодильнике при низкой температуре, перед употреблением необходимо прогреть, чтобы избежать осаждения на скорлупе паров воды. Отпотевшие яйца быстро теряют свой вкус, становятся затхлыми, на вид голубоватыми.
Однако в домашних условиях не всегда удается выдержать необходимый режим хранения. Ниже описаны другие, более доступные способы хранения яиц:
• На дно ящика или другой тары насыпают слой золы или отрубей и помещают ряд яиц, но так, чтобы они не соприкасались; затем снова слой золы и снова ряд яиц и т.д. Верхний слой золы должен быть как можно толще. При этом способе яйца сохраняются в прохладном помещении 2-3 месяца, но частично усыхают.
• Яйца смазывают тонким слоем вазелина и хранят обернутыми бумагой или засыпанными песком, половой и т.п. В этом случае они хорошо сохраняются до 6 месяцев. Вместо вазелина можно использовать парафин, нейтральные жиры и масла.
• Яйца хранят в растворе гашеной извести, хорошо защищающем их от порчи микроорганизмами. Слой известковой воды над яйцами должен быть около 20 см. Для приготовления раствора берут 300-400 г извести на ведро воды. Для хранения яйца укладывают в посуду острым концом вниз. В известковом растворе они сохраняются 6-7 месяцев.
Знаете ли вы, что…
Англичане провели сравнительные исследования, оценивая яйца, сохраненные различными способами. Хранившиеся в отрубях заняли первое место — они были почти свежими, без привкуса и запаха. Второе место заняли яйца, смазанные смесью пчелиного воска и растительного масла. Третье — смазанные бараньим салом и уложенные в сухой известковый порошок.
Знаете ли вы, что…
Свежесть яйца можно определить, опустив его в соленый раствор (100 г соли на 1 л воды). Не потерявшее своих качеств яйцо опустится на дно, а несвежее всплывет на поверхность.