Если у вас усадьба, то курятник просто необходим. Строительство курятника такое же серьезное дело, как и строительство дома. Прежде всего, нужно определиться с количеством кур. Если вы просто хотите иметь яйца к завтраку, то достаточно 10 кур. При этом площадь курятника выбирается из расчета 0,5 м2 на одну птицу.
Бытует мнение, будто курица — существо нетребовательное. Поэтому обычно и спрос с нее невелик. Если откладывает яйца с весны до конца лета — уже хорошо. Целый летний день она в поисках корма. Здесь поклюет семена сорных трав, там отыщет червяка, пощиплет зеленого клевера, поглотает мелких камешков для перетирания пищи и к вечеру возвращается домой с полным зобом. Хозяевам остается лишь бросить горсть-другую зерна утром и вечером да ежедневно заглядывать в гнезда — снимать яйца. Но наступает осень, затем зима, а хозяева по инерции продолжают кормить птицу кое-как. Мало заботятся и об устройстве теплого помещения, и птица в неприспособленном дырявом сарайчике вынуждена терпеть не только голод, но и холод. О яйцекладке уже нет и речи. И долгие осенние и зимние месяцы куры живут у хозяев «нахлебницами».
Для выращивания цыплят в летнее время вполне можно обойтись легкими, плотно сбитыми из досок постройками. В тех же хозяйствах, где кур заводят ради получения яиц, а значит, и оставляют на зиму, требования к птичникам более строгие.
Где строить курятник
Выбирая место для будущего курятника, необходимо брать во внимание санитарно-гигиенические и противопожарные требования, а также общий вид усадьбы. Расстояние до жилых помещений должно соответствовать 10-15 м.
Курятник должен находиться близко от человека, присматривающего за курами, потому что это сберегает ему время и облегчает надзор за птицей и её защиту от всякого рода хищников. На местности, где разводят птицу, должны быть лужайки для пастьбы, кустарники, в которых птицы могут прятаться от солнца и хищников, песчаное место для купания птицы, куда свободно проникает солнце, и большие деревья, под которыми куры, роясь и отыскивая червей, находят занятие на целый день и остаются в тени и прохладе во время жары.
Если по некоторым обстоятельствам приходится заниматься птицеводством на тяжелой глинистой земле, или даже на болотистой, то все надо обустроить так, чтобы почва не оказала отрицательного влияния на здоровье и доходность птицы, т. е. провести осушение. Для строительства курятника лучше всего подойдет склон в северной полосе на юго-востоке, а в южной — на северо-востоке.
Опыт показал, что правильное расположение курятника наравне с правильным кормлением влияет на здоровье кур и оплодотворение яиц. В средней полосе и на севере двери и окна курятника должны быть обращены на юг. Куры любят находиться вблизи своего жилища — почти у входа, поэтому именно здесь должно быть больше всего солнца. Если же выход из курятника обращен на север, куры без солнца зябнут и вместо того, чтобы отыскивать себе пищу, стоят неподвижно, нахохлившись. Куры, поставленные в подобные условия, не дадут дохода.
В то же время, если куры, выходя из курятника, вынуждены находиться на жгучем солнце — они очень изнуряются и страдают от живущих на них насекомых. Эти птицы не любят уходить далеко от курятника, пока не снесли яйца, и находятся вблизи него; поэтому площадка должна быть тенистая. Кроме того, если лучи южного солнца будут беспрепятственно проникать в курятник, они сильно нагревают стены. В результате в помещении могут развиваться всевозможные клещи, действующие губительно на кур.