Калий. Наряду с азотом и фосфором это важнейший элемент питания растений. При недостатке в почве калия снижается урожай, и ухудшаются декоративные качества садовых культур, их зимостойкость, устойчивость к возбудителям и болезням в период роста растений и во время хранения продукции. При хорошем калийном питании повышается содержание сахаров в плодах и овощах.
Общее содержание калия в минеральных почвах нашей зоны выше в 5-15 раз, чем содержание азота, и в 8-40 раз выше, чем фосфора. Несмотря на это, запасы калия в почвах не могут обеспечить культурные растения элементом, так как 98-99% калия из общего запаса нерастворимо в воде и не усваивается растениями. Подавляющая часть культурных растений сильно нуждаются в калии и потребляют его значительно больше, чем азота и фосфора. Так, овощные и цветочные культуры выносят из почвы с урожаем в 1,5-2 раза больше калия, чем азота, и в 3-4 раза больше, чем фосфора.
Запасы калия в почве зависят от её механического состава. Более богаты калием тяжелые глинистые почвы, которые содержат значительное количество илистой фракции. В ней аккумулируется калий. Легкие — песчаные и супесчаные, а особенно торфяные почвы бедны калием.
Внесение органических удобрений (навоза и компостов) обогащает почву калием. Но этого недостаточно, чтобы обеспечить хорошие урожаи культурных растений, — необходимо внесение калийных удобрений.
Тяжелые почвы нуждаются в калийных удобрениях (основное внесение), причем заделывать их нужно на глубину расположения большей части корней. Эффективность такого внесения выше, чем при весенней мелкой заделке, так как обеспечивает растения калием ранней весной, в начальный период их развития. На легких почвах, чтобы предотвратить вымывание удобрений, наиболее целесообразно вносить не полные дозы калийных удобрений, а дробить их — часть весной при глубокой перекопке почвы, а часть, в качестве подкормки, — в вегетационный период.
Особенно необходимо внесение калийных удобрений в торфяные почвы. Низкое содержание в них калия обусловлено как малым его запасом, так и большой подвижностью. Калий не накапливается в корнеобитаемом слое и практически полностью используется растениями в первый год внесения. Растения на торфяной почве постоянно нуждаются в этом элементе. В торфяные почвы требуется ежегодное внесение калийных удобрений. Потребность в калии на этих почвах мало снижается даже при длительном окультуривании.
Запасное внесение калийных удобрений можно делать в тех же случаях, что и запасное внесение фосфорных удобрений: в посадочные ямы при посадке плодовых (под семечковые — 150-200 г сернокислого калия на яму, под косточковые — 60-80 г K2S04, под землянику — 40 г/м2, под смородину и крыжовник — 30 г/м2, под малину и ежевику — 70 г/м2, под многолетние цветочные культуры -50 г/м2, под декоративные деревья и кустарники — 40 г/м2). Запасное внесение калийных удобрений необходимо на тяжелых глинистых почвах.
Высокие требования к содержанию калия в почве предъявляет большинство овощных, плодовых, цветочных культур. Наиболее требовательны к калию овощные культуры: картофель, капуста, морковь, огурцы, тыква, фасоль, перец, томаты, баклажаны; из плодово-ягодных: яблоня, груша, слива, вишня, малина, ежевика. Доза калийных удобрений под эти культуры должна быть ежегодно не менее 12 г/м2 К20, что составляет 24 г/м2 калия сернокислого и хлористого калия, 30 г/м2 калийной соли.
Средняя потребность в калии (доза сокращается в 1,5 раза -16 г/м2 калия сернокислого и калия хлористого) у лука, редиса, салата, смородины, крыжовника, земляники.
Калийные подкормки проводят в том случае, если элемент не был внесен (или недостаточно внесен) осенью, при основной подготовке почвы, либо для усиления питания овощных и цветочных культур, либо для повышения зимостойкости многолетних растений и газонных трав. Калийные подкормки в первом случае проводят ранней весной, во втором — в период формирования урожая и бутонизации. Подкормку газонных трав проводят ранней осенью в период подготовки растений к зимнему покою. Для плодовых деревьев и ягодных кустарников калийные подкормки, как и фосфорные, необходимы в годы обильного плодоношения.
Хорошая обеспеченность калием приводит к обильному цветению цветочных культур.
Все калийные удобрения хорошо растворимы в воде и подкисляют почву. Наиболее распространенные калийные удобрения — хлористый калий, калийная соль, сернокислый калий, нитрат калия. На садовых участках чаще применяется хлористый калий как наиболее дешевый.
Ценное калийное удобрение — древесная зола. Кроме калия она содержит фосфор, кальций, магний и большой набор микроэлементов. Так как зола не содержит хлора, то её в первую очередь следует вносить под культуры, чувствительные к хлору (малину, красную и черную смородину, землянику, огурцы, кабачки, салат, горох, картофель).
Доза внесения древесной золы под цветочные и овощные культуры 150-200 г/м2, в посадочные ямы под семечковые 800-1000 г на яму, под косточковые — 400-500 г. Эффективно внесение золы при посадке в лунки, борозды, рядки в дозе 30-50 г/м2.
На тяжелых почвах золу можно вносить осенью как основное удобрение и в подкормки; на легких — только весной под перекопку и в подкормки.
Одноразовая доза калия должна быть следующей: при основном внесении — не более 12 г/м2 К20, что соответствует внесению 30 г/м2 калийной соли или 24-25 г/м2 сульфата, нитрата и хлористого калия; в качестве подкормки — 2,5-7,5 г/м2 К20.
Калийные удобрения. В качестве простых калийных удобрений наибольшее распространение имеют концентрированные хлористые и сернокислые соли.
Хлористый калий часто используется на садовых участках, и не в последнюю очередь из-за своей дешевизны. Он представляет собой белую кристаллическую или гранулированную соль, хорошо растворимую в воде. Содержание калия в нем 50-60% К20.
Калий удобрения хорошо поглощается почвой, но остается при этом в доступной для растений форме. Сильно подкисляет почву, поэтому лучше его вносить в смеси с известью (на 10 г калия хлористого — 15 г извести). Это удобрение содержит хлор, который может оказать отрицательное влияние на растение. Чтобы избежать его вредного влияния, можно рекомендовать использовать калий хлористый осенью при основном внесении, чтобы хлор ко времени посадки растений вымылся осадками из корнеобитаемого слоя. Смешивать хлористый калий можно со всеми минеральными удобрениями (за исключением мочевины), но только незадолго до внесения в почву.
Калийная соль содержит 30-40% К20. Представляет собой смесь хлористого калия с сырыми калийными солями. Это белый кристаллический порошок с включениями пестроокрашенных кристаллов. Обладает такими же свойствами, как и калий хлористый, но содержит больше хлора. За счет сырых солей в калийной соли содержатся в небольшом количестве натрий, магний и др. элементы. Сильно подкисляет почву. Применение калийной соли такое же, как и калия хлористого.
Сульфат калия (сернокислый калий) содержит 45-52% К20. Кроме калия, в его состав входят 1% магния и сера. Хорошо растворим в воде, не слеживается и, что особенно ценно, не содержит хлора. Считается лучшим калийным удобрением. Применение сульфата калия рекомендуется в первую очередь под культуры, чувствительные к хлору, а также для внесения в ямы при посадке плодовых и декоративных деревьев, ягодных и декоративных кустарников. Вносить можно осенью как основное удобрение, весной и в подкормки в течение вегетации. Сильно подкисляет почву.
Сульфат калия — магния (калимагнезия) — сернокислая соль, содержащая 28-30% К20, небольшое количество магния (9%) и серу. Хорошо растворима в воде. Можно применять на всех типах почв — как основное удобрение, так и для подкормок. Почву подкисляет.
Калимагнезия — лучшее калийное удобрение для легких подзолистых почв, бедных не только калием, но и магнием.
Калимаг содержит 16-19% К20 и в качестве примесей небольшое количество магния и серы. По свойствам и применению аналогичен калимагнезии, но содержит меньшее количество калия.
Отдельно следует сказать о золе. Строго говоря, зола не относится к минеральным удобрениям. Это так называемое местное удобрение. Зола содержит в своем составе практически все макро- (кроме азота) и микроэлементы. Но её можно считать, прежде всего, калийным удобрением из-за высокого содержания в ней калия, который в золе находится в водорастворимой форме, легко доступной растениям. В зависимости от исходного материала состав и количество питательных веществ в золе изменяется в широких пределах. Наиболее богата калием (до 36%) зола подсолнечника. По количеству калия выделяется зола березовых дров (до 14%). Богата калием зола ботвы картофеля (свыше 20%).
Золу на садовых участках можно вносить под все культуры осенью, весной и в течение вегетации, а также использовать при приготовлении компоста.