Положительное влияние на рост, развитие и последующую молочную продуктивность коров оказывает применение малоконцентратных рационов (16% концентрированных кормов от общей питательности) с использованием высококачественных грубых кормов. За лактацию от первотелок, получавших около 40% концентратов, было надоено в среднем 3500 кг, а от коров, которым скармливали малоконцентратный рацион,— 3950 кг молока. При этом у последних отмечено улучшение воспроизводительных функций: после первого осеменения оплодотворенными оказались 75%, а в первом случае — 53%.
К 5-6-месячному возрасту преджелудки телок уже хорошо развиваются, и им можно давать все виды высококачественных объемистых кормов. Концентраты ремонтным телкам следует скармливать только до 10-12 месяцев, а в дальнейшем, вплоть до второй половины стельности, их можно заменить высококачественными грубыми и сочными кормами. Значение при этом приобретает обеспечение высокого уровня энергетического питания.
В первую половину стельности кормление нетелей должно быть умеренным, но достаточным по уровню и сбалансированным по всем питательным веществам. До 6-месячной стельности плод развивается медленно, его масса к этому времени достигает в среднем 5 кг. В этот период нетелей достаточно кормить по нормам в соответствии с принятой схемой выращивания телок старше 14-15 месяцев. Концентраты в период оплодотворения и до установления стельности давать не следует. В дальнейшем концентраты скармливают с учетом качества кормов и развития животного.
На седьмом месяце стельности суточные приросты плода возрастают до 150 г, на 8-м — до 300 г, на 9-м — до 600-700 г. Одновременно значительно увеличиваются плодные оболочки и молочная железа. На развитие плода на 7-9 месяцах стельности требуется такое же количество питательных веществ в сутки, как и для образования 3-5 л молока. В это время особое значение приобретает нормирование рационов по энергии и питательным веществам, что необходимо учитывать при организации кормления нетелей, поступающих на молочные комплексы и фермы. В сухостойных цехах или в цехах по подготовке нетелей к отелу животные должны получать с кормами дополнительные питательные вещества на рост и развитие организма и на развитие плода. Общий уровень кормления нетелей в последние 2 месяца перед отелом должен на 2-3,5 корм. ед. превышать их потребности.