Кукуруза — древняя культура родом из Америки. Это растение имеет мощные корни, проникающие на глубину до 2,5 м; дает большое число пасынков и отличается быстрым ростом. Семена прорастают при 8-10°С. Оптимальная температура для роста и развития растений — 20-24°С. Заморозки не переносит. Лучшие предшественники — картофель и помидор. Можно выращивать её на одном участке несколько лет подряд.
Чем полезна сахарная кукуруза
Среди овощных растений сахарная кукуруза по пищевым свойствам занимает ведущее место. Присутствие в ней легкоусвояемых форм углеводов, белков, жиров, витаминов, минеральных веществ делают её ценным диетическим продуктом. В отличие от других культур сахарная кукуруза не накапливает нитраты.
В зерне кукурузы имеются витамины С, В1, В2, РР, в желтозерновых сортах — провитамин А. По пищевой ценности сахарная кукуруза не уступает зеленому горошку и фасоли, в кулинарии используется в свежеотваренном и консервированном виде. Её зерна используют в пищу не только в сыром виде, но очень вкусно, когда их консервируют. Початки, длиной около 10 см, маринуют. Обычно растение дает 1-2 созревших початка. Масса початка — 250-300 г.
В пищу употребляют семена в стадии молочной или молочно-восковой спелости. Семена молочной спелости — гладкие, без вмятин.
Зрелое зерно сахарной кукурузы — морщинистое и стекловидное; это обусловлено повышенным содержанием в нем сахаридов. Размеры и окраска зерен — самые разнообразные; при этом наибольшее распространение получили белозерновые и желтозерновые сорта.
Посадка и уход
Сахарная кукуруза — перекрестноопыляющееся, однолетнее растение, высотой от 80 см до 3 м, оно формирует основной стебель и 2-4 дополнительных (пасынков). Листья у кукурузы широколинейные, число их составляет 10-18 штук.
В пазухах листьев закладываются соцветия-початки с женскими цветками. Соцветия с мужскими цветками — метелки — формируются в верхней части растений. Опыляется кукуруза в ветреную погоду.
К моменту съемной спелости длина початков достигает 25 см.
Кукуруза — теплолюбивая культура: семена прорастают при температуре не ниже 10°С; и хотя всходы могут переносить заморозки до -3°С, взрослые растения отрицательных температур не выдерживают. Для цветения сахарной кукурузы требуется температура не ниже 15°С. Однако оптимальная температура для нее — 18-20°С, а в период цветения — 22-25°С. Оптимальная температура желательна на протяжении всего вегетационного периода. При температуре выше 32°С и низкой влажности воздуха возникают проблемы с опылением.
Кукуруза — культура светолюбивая, относительно засухоустойчивая, однако в период цветения и плодоношения потребность её во влаге возрастает. Следует избегать выращивания кукурузы на холодных, сырых и тяжелых глинистых почвах.
Кукуруза предпочитает плодородные, окультуренные, легкие по механическому составу почвы, перекопанные на глубину 25 см. Любит влагу, особенно в период формирования початков. Отзывчива на внесение фосфорных удобрений при посеве с микроудобрениями. Одним из лучших удобрений для сахарной кукурузы является «Кемира Люкс», которое содержит большое количество микроэлементов.
Выращивание
Перед посевом семена замачивают в растворе стимулятора роста «Энерген» (10 капель на 1 л воды, на 2-3 суток), этим самым предохраняя растения от повреждения грибными болезнями, но, главное, стимулируя их развитие и повышая урожайность. Высевают семена в ряду с расстоянием между ними 25-30 см, глубина посева — 5-6 см. Чтобы кукурузные початки созрели в более ранние сроки, выращивают рассаду в домашних условиях или в теплице в горшочках в первых числах апреля, а высаживают в открытый грунт с 15 мая.
Уход заключается в рыхлении почвы, прореживание всходов, подкормках. Пасынкование не проводят — оно ведет к снижению урожая и способствует распространению пузырчатой головни.
Корневую подкормку проводят за вегетацию 2 раза: первую — в период перед цветением (на 10 л воды разводят 2 ст. ложки жидкого органического удобрения «Гроу Ап»). Вторую подкормку проводят в период созревания початков (на 10 л воды разводят 2 ст. ложки нитрофоски).
Сбор урожая. Убирают початки выборочно, в несколько приемов, аккуратно выламывая их одной рукой и придерживая растения — другой.
Сорта
В последнее время появились новые гибриды кукурузы. Они отличаются повышенным содержанием сахаров по сравнению с обычной сахарной кукурузой. К таким гибридам относятся Сливочный нектар и Медовый нектар.
Для выращивания на огороде можно приобрести в магазине семена из ранних сортов — Тираспольская скороспелая 33 (початки поспевают через 60-70 дней), Ранняя Золотая (85-90 дней); из среднеранних — это Кубанская консервная 148, Награда и гибрид Юбилейный 427.