Температура воздуха оказывает особенно большое влияние на состояние организма птицы. У кур, например, высокая продуктивность проявляется в пределах температуры от 11 до 22°С. При более низких температурах повышается расход кормов, что удорожает продукцию.
С повышением температуры снижается потребление корма и отмечается резкое нарушение общего состояния птицы, что влечет за собой снижение продуктивности. Резкое повышение температуры, по сравнению с постепенным, оказывает неблагоприятное влияние на яйценоскость, качество яиц и потребление корма.
К изменению температуры птица в силу своих физиологических возможностей приспосабливается в течение 3-4 дней. Для изменения частоты дыхания требуется 8-10 дней.
Холодную сухую погоду взрослая птица переносит сравнительно хорошо. Холод с высокой влажностью очень вреден, поэтому в этих условиях учащаются заболевания и возрастает падеж птицы.
Влажность воздуха зависит от его температуры. Влага в птичник поступает с выдыхаемым воздухом, от испарения из подстилки и поилок. Концентрация влаги связана с качеством изоляции стен и пола птичника, яйценоскостью птицы, составом корма и частотой уборки помещения. Из-за высокой влажности ухудшается испарение его со слизистых оболочек дыхательных путей, а в сочетании с высокой температурой ограничивается теплоотдача, что приводит к тепловому стрессу.
При повышенной влажности активизируется развитие патогенной микрофлоры, увеличивается опасность инвазионных заболеваний. Низкая влажность способствует образованию пыли, которая вызывает раздражение слизистых оболочек, усиливает испарение из дыхательных путей, что способствует охлаждению организма.
Химический состав воздуха в помещении имеет большое значение для нормальной жизнедеятельности птицы. Среди компонентов газового состава воздуха важную роль играют углекислый газ, аммиак и сероводород.
Углекислый газ выделяется при дыхании и в процессе микробного синтеза. Выдыхаемый воздух содержит его около 4,2%. Высокая концентрация углекислого газа отрицательно сказывается на обмене веществ, общем состоянии организма, продуктивности и устойчивости к заболеваниям. При наличии хорошей вентиляции концентрация углекислоты в воздухе птичника составляет 0,07-0,1%.
Аммиак выделяется в процессе бактериального разложения мочевины, содержащейся в помете и других азотсодержащих веществах. Содержание аммиака в воздухе птичника зависит от степени накопления его в подстилке, а следовательно, от плотности посадки птицы, влажности и температуры воздуха и подстилки. Птица, подвергшаяся в раннем возрасте воздействию аммиака, никогда не достигает продуктивности своих сверстниц, содержащихся в нормальных условиях воздушной среды. Предельно допустимой для молодняка кур считается концентрация аммиака до 0,01 мг/л.
Сероводород образуется непрерывно и поступает в воздух птичника в результате разложения помета, подстилки, остатков корма. По сравнению с другими газами он обладает самой большой токсичностью и вызывает смерть в результате нарушения процесса дыхания. Повышенная концентрация его вызывает у птицы рвоту, раздражение кожи; цыплята мало двигаются и отстают в росте. Концентрация сероводорода в птичнике не должна превышать 0,01 мг/л.
Пыль состоит из частиц высохшего помета, подстилочного материала, кормов, пуха, пера, перхоти. Количество пыли увеличивается при высокой температуре. Пыль является проводником патогенной микрофлоры, в результате чего оказывает вредное воздействие на организм птицы. Проникновение пыли в дыхательные пути вызывает механические или химические повреждения слизистых оболочек, что приводит к снижению устойчивости организма птицы к возбудителям болезней. Предельно допустимая концентрация нетоксичной пыли в помещении — 10 мг/м3, а среднесуточная в атмосферном воздухе — 0,15 мг/м3.
Скорость движения воздуха оказывает большое влияние на состояние здоровья птицы. Увеличение скорости — один из приемов снижения температуры в помещении. Это особенно важно в жаркие дни, когда яйценоскость птицы снижается. С увеличением скорости движения воздуха повышается отдача тепла организмом, изменяются частота дыхания, количество выдыхаемого воздуха и влаги.
Вентиляция является одним из важных условий поддержания оптимального микроклимата. В птичнике должны быть устроены хорошие вытяжные трубы, а также легко открывающиеся окна.
Вытяжную трубу делают из двойного ряда досок с прослойкой из рубероида или войлока для меньшей теплопроводности. Нижний конец её начинается под потолком, а верхний — поднимается над крышей на 1-1,5 м. Двумя внутренними, расположенными крестообразно, перегородками труба делится на 4 части. Отверстия для выхода и входа воздуха должны быть наверху и внизу с боков, соответственно каждому отделению трубы. Такая труба действует очень эффективно при самом незначительном ветре. В каком бы направлении ветер ни дул, всегда через одни части трубы воздух входит в помещение, а через другие (противоположные) — всасывается.
Действию вентиляции способствует разница давления наружного и внутреннего воздуха. Если в нижнем конце трубы, где прорезаны отверстия для воздуха, сделать дверцы, то, открывая или закрывая их, в большей или меньшей степени можно регулировать приток и отток воздуха. К недостаткам такой вентиляции относятся: бездействие её при отсутствии ветра и обмен воздуха преимущественно в верхних слоях, тогда как нижние слои, более насыщенные углекислотой, слабо обновляются чистым воздухом.
В дополнение к вентиляционным трубам можно открывать окна и лазы, если внешняя температура воздуха достаточно высокая. При вентиляции помещения нужно следить, чтобы не было сквозняков.