Подготовка почвы к возделыванию картофеля включает основную (зяблевая) и предпосевную (весенняя) обработки почвы.
Подготовку почвы под посадку картофеля начинают сразу после уборки предшественника. Участок очищают от растительных остатков, почву рыхлят на глубину 5-6 см. После массовых всходов сорняков перепахивают или перекапывают.
Картофель особенно отзывчив на раннюю (август — начало сентября) глубокую зяблевую вспашку, что способствует увеличению урожая картофеля на 10-30% по сравнению с обработкой в октябре, .поэтому она должна завершаться до 15 сентября. Под зяблевую вспашку вносят минеральные и органические удобрения, на кислых почвах — известь. Её проводят на глубину 25-30 см, а на площадях с небольшим пахотным горизонтом на полную глубину пахотного слоя. Глубокая зяблевая вспашка под картофель на почвах тяжелого механического состава и склонных к временному переувлажнению нецелесообразна, т.к. такие почвы, насыщаясь с осени водой, весной долго не просыхают, что задерживает посадку картофеля. В таких условиях лучше проводить мелкую вспашку. Вспаханное на зябь поле культивируют, чтобы лучше сохранить водно-воздушный режим почвы и уменьшить эрозионные процессы.
Весной, как только почва подсохнет, для сохранения влаги её боронуют в 2 следа. На суглинистых сильно уплотненных почвах боронование заменяют мелкой (5-6 см) культивацией с боронованием после внесения органических и минеральных удобрений (если они не были внесены осенью) почву перепахивают. Глубина перепашки должна быть на 4-5 см меньше зяблевой вспашки. При такой обработке семена сорняков, растительные остатки, удобрения, запаханные осенью глубоко в почву, не выворачиваются на поверхность. На легких песчаных и супесчаных почвах Нечерноземной зоны при осеннем внесении органических удобрений перепашку зяби можно заменить глубоким рыхлением.
На почвах, сильно переувлажненных весной, на которых долго нельзя начать весенние работы, осенью после зяблевой вспашки нарезают гребни с расстоянием между ними 60-70 см. Борозды должны идти в направлении, обеспечивающем постоянный и медленный сток воды. Весной картофель высаживают непосредственно в гребни. Удобрения при такой подготовке почвы вносят под зяблевую вспашку. Осеннее гребневание почвы позволяет высадить картофель на 2-3 недели раньше, чем на участках с обычной обработкой почвы.
Широко применяют предпосадочную нарезку гребней с одновременным внесением минеральных удобрений. В этом случае зяблевую вспашку проводят обычно. Весной после боронования и перепашки зяби нарезают гребни. Предпосадочная нарезка гребней обеспечивает дополнительное рыхление поверхности почвы, ускоряет её прогрев и созревание. Клубни высаживают в гребни.