Овцы приручены и одомашнены очень давно — за 6-8 тысяч лет до нашей эры. Давность приручения, обилие диких форм, которые могли участвовать в образовании домашних овец, резкое отличие домашних овец от диких форм и большое разнообразие современных пород по многим морфологическим признакам делают изучение происхождения овец весьма затруднительным. Поэтому высказывались разные точки зрения, как по вопросу родоначальников домашних овец, так и по вероятным центрам их одомашнивания — один или несколько центров одомашнивания овец.
Большинство ученых считали, что прародителями домашних овец были муфлон, аркар или уриал, аргали и архар, а одомашнивание имело место в различных районах планеты — Малой Азии, Южной Европе, Северной Африке, Средней и Центральной Азии.
Считалось, что от муфлонов произошли короткотощехвостые овцы типа северных короткохвостых, от аркаров — жирнохвостые и длиннотощехвостые породы, включая тонкорунные, от аргали — современные курдючные овцы.
В результате клеточных исследований на основании данных археологии, истории культуры и зоогеографии установлено, что предков одомашненных животных, в том числе и овец, следует искать среди видов и разновидностей с таким же хромосомным набором. Оказалось, что равное количество хромосом домашние овцы имеют только с муфлоном.
Поэтому в настоящее время единственным предком домашних овец считают европейского и азиатского муфлона, а центром доместикации овец — зону их распространения (Переднюю Азию и Средиземноморье), что подтверждено и археологическими данными. Другие виды диких овец исключены из непосредственных родоначальников домашних овец.
Овцеводство Центральной и Средней Азии, вероятно, развивалось на основе проникновения туда из Южной Европы и Западной Азии уже одомашненных овец.
Муфлон европейский и азиатский — наиболее мелкая форма диких овец, обитает на островах Средиземного моря — Корсике, Сардинии, в Турции, Иране. Муфлон легко спаривается с домашними овцами и дает при этом плодовитое потомство. Шерстный покров всех диких овец рыже-бурого цвета, состоит из очень грубой короткой ости и незначительного количества тонкого пуха. У этих овец крепкие мускулистые конечности, большие рога. Зрение и слух хорошо развиты. Живут дикие овцы стадами (от 50 до 200 голов). М. Ф. Иванов, скрещивая муфлона с домашними тонкорунными овцами, вывел новый тип овец, получивших название горный меринос. Эта работа показывает, что путем скрещивания диких баранов с домашними овцами и тщательного отбора и подбора можно получить животных с хорошей тонкой шерстью и хорошо приспособленных для разведения в горных районах.
Источник: