При заготовке сенажа лучше использовать бобовые и бобово-злаковые травы (люцерну, клевер, эспарцет) и их смеси. Связано это с тем, что в бобовых травах по сравнению со злаковыми содержится в 1,5-2 раза больше переваримого протеина и каротина.
Хороший сенаж можно приготовить и из многолетних злаковых травосмесей и однолетних бобово-злаковых смесей. В приусадебном хозяйстве для животноводства можно создать определенный сенажный конвейер. Это позволит вести заготовку сенажа в течение всего вегетационного периода, получать более полноценный корм, рационально использовать технику и рабочую силу.
Травы на сенаж надо скашивать в более ранние фазы развития, чем при заготовке сена, бобовые — в начале бутонизации, злаковые — в период выхода в трубку, в начале колошения, и заканчивают уборку до начала цветения трав.
За день надо скашивать такое количество травы на сенаж, чтобы можно было убрать её после провяливания, не нарушая технологических требований, не снижая качество корма.
Использовать можно все типы уборочной техники. Обязательным условием получения хорошего сенажа являются плющение бобовых трав в хорошую солнечную погоду и ворошение массы в валках.
Однолетние травы (горохо-вика-овсяная смесь, суданская трава и др.) скашивают только в валки, поскольку при подборе провяленных растений из проносов масса загрязняется землей. Однолетние травы на сенаж убирают в устойчивую солнечную погоду.
Очень важно вести контроль влажности массы. К уборке валков приступают при достижении влажности массы 60-65%, чтобы основное её количество убрать при оптимальной влажности 55-60%.
Влажность определяют по следующим признакам:
— при влажности 55-60% стебли и листья становятся мягкими, но не обламываются и не крошатся, при сильном сжатии растений в руке сок из них не выделяется, после разжатия руки измельченная масса рассыпается;
— при влажности массы 40-45% листья трав обламываются и крошатся.
Для подбора валков, измельчения и погрузки провяленной массы в транспортные средства применяют подборщики-измельчители всех типов: Е-280, Е-251С, КСК-ЮОА, КПКУ-75 и др.
В сенажной массе, даже при сильном трамбовании, остается много пор, через которые легко проникает воздух в глубокие слои. Необходимо помнить, что при сенажировании зеленых кормов главные условия получения высококачественного корма — быстрое заполнение хранилищ и создание герметичных анаэробных условий.
При закладке сенажа в траншеи провяленную массу непрерывно и тщательно уплотняют. Толщина ежедневно уложенного уплотненного слоя должна составлять не менее 1 м. Уплотнять массу лучше только гусеничными тракторами типа 100.
В процессе закладки и трамбования массы её температура не должна превышать 37 °С. Если температура поднимается выше, то надо ускорить закладку и увеличить интенсивность трамбования. Особое внимание следует уделять уплотнению массы у стен траншей, в торцах, формированию выпуклой поверхности, чтобы обеспечить хороший сток дождевой воды.
Подвяленная до 50%-ной влажности растительная масса плохо поддается трамбованию. По этой причине при завершении укладки сенажа на её поверхность следует положить слой свежескошенной мелкоизмельченной легкосилосующейся травы толщиной 20-30 см.
В данном случае зеленая масса выполняет роль защитного слоя от доступа воздуха и дополнительного груза.
По окончании закладки слой корма должен быть выше уровня стен на 0,5 м, а по осевой линии — на 1,2-1,5 м с расчетом на самоуплотнение и усадку. Выровненную и уплотненную поверхность массы тщательно укрывают полиэтиленовой пленкой и слоем земли или торфа толщиной около 10 см.