Тот, кто хочет досрочно получить урожай раннего картофеля на садовом участке, может выращивать его под пленкой. При укрытии гребней прозрачной полиэтиленовой пленкой, под которой разложены проросшие клубни ранних сортов, происходит более быстрое прогревание почвы и соответственно более активное появление всходов и прохождение растениями ранних фаз развития. Всходы таких растений, имеющие хорошо развитую корневую систему, гораздо легче переносят повреждение поздними заморозками и развиваются быстрее, чем растения картофеля, выращиваемые без пленки.
При поздних заморозках в апреле-мае, когда всходы раннего картофеля ещё прикрыты пленкой, молодые листочки, непосредственно соприкасающиеся с полиэтиленом, могут быть повреждены низкими температурами. Однако затем пострадавшие растения очень быстро восстанавливаются. Таким образом, укрывание гребней пленкой позволяет на 2-3 недели ускорить срок уборки урожая столового картофеля, т. е. начать его в первой-второй декаде июня. Ранняя уборка позволяет выращивать на освободившейся площади самые разнообразные овощные культуры.
Условия проращивания клубней см. Подготовка клубней к посадке.
Обязательным условием успешного возделывания раннего картофеля под пленкой является выбор участка на солнечной стороне. Глубоко перепаханный осенью участок с комковатой, достаточно просохшей почвой в конце марта — начале апреля обрабатывают граблями и равномерно рассеивают удобрение. Обработка граблями способствует заделке удобрения в почву и рыхлению поверхностного слоя. Затем граблями разравнивают поверхность почвы. Для более быстрого прогревания почвы её укрывают пленкой. При температуре почвы 6-8°С высаживают клубни. Посадку следует проводить в последнюю декаду марта — первую, вторую декаду апреля в зависимости от почвенных условий.
С помощью бороздодела на подготовленном участке прокладывают борозды на расстоянии 60-70 см друг от друга и затем углубляют их мотыгой. Поперек направления этих борозд проводят маркировку на 30-40 см. Проросшие клубни осторожно, чтобы не повредить ростки, вдавливают в борозды. После посадки верхушка клубня должна находиться приблизительно на 2-3 см ниже исходной поверхности почвы. С помощью мотыги насыпают срединные гребни на расстоянии 60-70 см друг от друга, так чтобы клубни были присыпаны слоем почвы глубиной 6-8 см, и сразу расстилают перфорированную пленку. Полотно пленки должно лежать свободно как по длине гребней, так и поперек участка. Свободный расстил необходим для того, чтобы развивающиеся растения картофеля могли без усилия поднимать пленку. После расстила пленку закрепляют по краям отведенного участка, присыпая с помощью мотыги валиком земли шириной около 20 см. Благоприятный микроклимат под пленкой способствует ускоренному (на 8-22-е сутки в зависимости от погодных условий) появлению всходов, лучшему росту и развитию растений; растения предохраняются от повреждения заморозками (до -3,5…-4°С). Отверстия в пленке обеспечивают поступление внутрь атмосферных осадков, частичное проветривание, снижение дневных температур воздуха.
Вместе с картофелем под пленкой развивается множество сорняков. Поэтому, когда растения картофеля станут высотой с ладонь, пленку приходится на несколько часов снимать для борьбы с сорняками. В сухие солнечные дни сорняки уничтожают с помощью мотыги, а через несколько часов после их засыхания той же мотыгой окончательно формируют широкий и высокий гребень (слой почвы над клубнями около 10 см), затем сразу же вновь расстилают пленку и закрепляют её по бокам землей,
Во второй декаде мая (15-20 мая), когда опасность появления заморозков отпадает, пленку снимают окончательно. К этому времени растения картофеля достигают высоты 20-25 см. Необходимо внимательно следить за прогнозами погода, и при появлении опасности новых похолоданий вновь укрыть картофель пленкой. Использованную пленку хранят в темном помещении, чтобы продлить срок её использования.
Свободный расстил пленки по гребням приводит к тому, что при выпадении осадков вода проходит через перфорацию в местах наиболее низкого расположения пленки, т. е. в междурядьях, и почва междурядий сильно увлажняется, хотя сами гребни остаются очень сухими. Кроме того, гребни высыхают из-за большего их прогревания под пленкой. Поэтому после удаления плешей участок необходимо несколько раз полить, чтобы почва в гребнях стала достаточно влажной и растения могли развиваться в благоприятных условиях.
В июне, когда под кустом сформировалось около 300 г клубней (один клубень величиной 30 мм весит около 60-80 г), можно проводить первую копку картофеля.