Быстро протекающая заразная болезнь всех видов животных, включая пушных зверей, и человека. Она характеризуется резким повышением температуры тела, образованием плотных опухолей (карбункулов) на коже, в кишечнике, легких и миндалинах.
Болезнь вызывает палочковидный микроб, особо устойчивый к действию дезинфицирующих средств (при кипячении он гибнет через 45-60 минут, 1%-ный раствор формальдегида или 10%-ный раствор едкого натра убивает его только через 2 часа). При попадании в почву микроб образует споры, сохраняющиеся в ней десятки лет.
Животные заражаются чаще па пастбище или через корма, в которые из почвы попали споры сибиреязвенного микроба. Человек заражается при разделывании туш или вскрытии трупов животных, больных сибирской язвой.
Сибирская язва может протекать молниеносно, остро и хронически.
При молниеносном течении болезни свинья возбуждена, температура тела повышается до 41—42°С, слизистые оболочки глаз становятся синюшными. Животное внезапно падает и в судорогах погибает. При остром течении наблюдаются повышение температуры тела до 42°С, дрожь, синюшность слизистых оболочек глаз, кровоизлиянии. У свиней также развивается ангина (одновременное воспаление миндалин, лимфатических узлов глотки, небной занавески и глотки). Воспаление в глотке сопровождается опуханием шеи. При этом глотание и дыхание затрудняются, появляются кашель и сопение. Длительность болезни — до 2-3 суток. Хроническое течение проявляется похудением, отеками под нижней челюстью и опуханием подчелюстных и заглоточных лимфатических узлов.
Нередко сибирская язва протекает в так называемой карбункулезной форме при остром и подостром течении. При этом на месте проникновения возбудителя и других участках тела появляются твердые, хорошо очерченные болезненные отеки кожи и подкожной клетчатки, а в дальнейшем в центре отеков образуются язвы.
Труп павшего от сибирской язвы животного раздут, окоченение отсутствует, из анального отверстия, рта и ноздрей выделяется кровянистая жидкость или несвернувшаяся кровь темного цвета, прощупываются студенистые инфильтраты в области гортани, трахеи и на языке. На коже обнаруживают припухлости.
При подозрении на сибирскую язву нужно срочно вызвать ветеринарного врача. Вскрывать трупы при подозрении на данное заболевание и снимать с них шкуру категорически запрещается.
Лечение осуществляет только ветеринарный врач, применяя внутримышечно противосибиреязвенную сыворотку (в дозе 50-100 мл/гол) или гамма-глобулин (20-40 мл), антибиотики (например, пенициллин 1-2 тыс. ЕД/кг внутримышечно и другие препараты). На хозяйство накладывают карантин.
Основой профилактики является ежегодная вакцинация животных против сибирской язвы: свиней — 1 раз в год и только при свободновыгульном или лагерном содержании. У переболевших животных возникает стойкий и длительный иммунитет.