Многие, конечно, видели, как у колодцев, возле родников, на пригревах у речек и прудов пчелы пьют воду. Вообще, свою потребность в воде они удовлетворяют, поедая мед, в котором её содержится 18-20%. Этого количества бывает вполне достаточно для утоления жажды. Тогда зачем же пчелы пьют у источников?
Присмотритесь к пчелам на водопое. Они не просто пьют, а набирают воду и несут её домой. Пометьте несколько пчел, сосущих воду, нанеся им на грудку капельку цветного лака. Вы заметите их у одного водопоя многократно. Вода очень нужна пчелам для приготовления кашицы личинкам. Питательную смесь из меда, пыльцы и пчелиного молочка надо ещё чуть разбавить, сделать пожиже, чтобы она стала доступной для усвоения личинками. И чем больше личинок в гнезде, тем больше требуется воды и тем больше семья выделяет пчел-водоносов.
Если пчелы собирают много нектара, то для приготовления «детского питания» они используют этот дар цветков. В нем содержится много воды.
В сухую жаркую погоду, чтобы снизить температуру в гнезде и сохранить в нем небольшую влажность, принесенную воду пчелы разбрызгивают по сотам, развешивают капельками в ячейках. Испаряясь, она создает прохладу и повышает влажность воздуха. Вода требуется пчелам и весной, и летом. Семья в день может приносить до 0,5 л воды.
На пасеке обязательно надо иметь поилку.
Бак для питьевой воды (или другую емкость с краном) на 3-4 ведра устанавливают на солнечном месте на подставку высотой 0,5 м, наклонно приставляют доску с канавками. Кран открывают настолько, чтобы вода из него капала и медленно стекала по бороздкам доски. Здесь она от солнца нагревается. Теплую воду пчелы берут охотнее и быстрее, нежели холодную.
Пчелы быстро обнаруживают поилку и пользуются ею даже в прохладную погоду, а в теплый солнечный день их здесь бывает столько, что они даже стоят в очереди за водой. Пчелы перестают летать за ней далеко, не пропадают, как часто бывает при ветре и в холодную весеннюю пору. На большие пасеки, находящиеся в поле, воду привозят в молочных флягах или цистернах. Конструкций поилок много. Если в этом есть целесообразность, то можно изготовить поилку-автомат.