Выполняемые особями функции строго разделены, что и обусловливает их полную зависимость от всего сообщества.
Состоит пчелиная семья из одной матки, нескольких десятков тысяч рабочих пчёл (от 15-20 до 60-80 и 25-30 тысяч в разное время года) и нескольких сотен (редко 1-2 тысячи) трутней, живущих только в летние месяцы.
Рабочие пчелы — женские особи с недоразвитыми половыми органами. Матка — женская особь, способная воспроизводить потомство. Трутни — особи мужского пола пчелиной семьи.
Пчелиная матка живет в семье до 3-5 лет. Продолжительность жизни рабочих пчёл зависит от времени выхода из ячейки и выполняемой работы. В нормальной пчелиной семье с маткой пчелы, выведенные в марте, живут до 35 дней, в июне — до 30 дней, выведенные в период главного медосбора — до 28-30 дней, выведенные в сентябре—октябре — 80-100 дней. В семьях, в которых пчелиный расплод по каким-либо причинам отсутствует, пчелы могут жить до одного года.
Трутни появляются в семьях в мае—июне, изгоняют их в конце лета. Зимовать они могут только в безматочных пчелосемьях.
Пчелы работницы, на второй-третий день после выхода из ячейки, выполняют первую в своей жизни работу по чистке ячеек сотов. На четвертый день жизни молодые пчелы начинают кормить взрослых личинок смесью меда и перги. К седьмому дню у пчёл начинают функционировать железы, выделяющие маточное молочко. С третьего-пятого дня жизни пчелы совершают короткие вылеты из улья для осуществления акта дефекации. К двенадцатидневному возрасту у них развиваются восковые железы, и они могут выполнять работы по строительству сотов. Наиболее развитыми восковые железы у пчёл бывают в возрасте от 12 до 18 дней. В возрасте до 15-18 дней рабочие пчелы выполняют работы по чистке гнезда, запечатыванию ячеек сотов с медом и взрослыми личинками, охране гнезда, принятию от пчел-сборщиц нектара и превращению его в мед. С 15-18-дневного возраста пчелы начинают приносить в улей нектар и пыльцу.
Пчелиная матка выполняет единственную функцию по откладке яиц, из которых развиваются все особи сообщества. Полноценная плодная матка откладывает за сутки 1-2 тысячи, а за сезон — 150-200 тысяч штук. На откладку одного яйца она затрачивает 40-46 секунд.
Трутни лишены способности сбора пищевых запасов, поскольку приспособлений для сбора нектара и пыльцы у них нет.
Источник: