Медоносные пчелы — обитатели леса. Лес для них — родная стихия, как для птиц и зверей.
С ранней весны до глубокой осени он дает им пищу. Деревья защищают их от ветра и палящего солнца. Летом в лесу воздух влажный, прохладный, растения сочные и хорошо нектароносят, а зимой в лесу тише и теплее, чем на открытых местах. В естественных условиях пчелы обычно живут в дуплах деревьев. Здесь они укрываются от дождей и холодов, спасаются от врагов. В дуплах они устраивают себе гнезда, хранят запасы меда, выращивают потомство. Дупло — это их дом и крепость.
Правда, в далеком прошлом пчелы, как птицы, строили гнезда на ветках деревьев. И сейчас иногда можно встретить в лесу пчелиные гнезда под открытым небом. Такие восковые постройки в кроне деревьев возводят до сих пор индийские пчелы, сохранив обычай своих далеких предков. В горах пчелы иногда поселяются в трещинах скал или между валунами, даже в небольших пещерах, но это бывает только тогда, когда они не смогли подыскать для себя подходящее дупло.
Строительным материалом пчелам служит воск — секрет их восковых желез.
Весной и летом на брюшке молодых пчёл можно увидеть два ряда белых и чуть желтоватых овальных чешуек. Эти пятиугольные восковые пластинки — гладко отполированные готовые строительные блоки. Они-то и идут на сооружение сотов. Раньше считали, что пчелы собирают воск с растений так же, как нектар и пыльцу.
Пчелы иногда теряют восковые чешуйки, особенно когда нет строительных работ. Их можно обнаружить на дне улья. Иногда пчелы складывают восковые чешуйки на бруски рамок и деревянный потолок, уплотняют в комочки, делают из них перемычки, мостики для переходов, наросты. Этим воском ранней весной пчелы запечатывают ячейки с личинками. В одном килограмме воска содержится до пяти миллионов пластинок. Восковыми пластинками пчелы выстилают донышки ячеек, возводят из них стены, наставляя одну заготовку на другую.
Источник: