В первой половине весны, когда в природе наблюдается холодная, ветреная и неустойчивая погода, основным содержанием работы пчеловода является формирование и утепление гнезд, и снабжение пчёл кормовыми запасами. Эта работа направлена на создание самых благоприятных условий для развития семьи. Пчелы в это время готовят себе надежную молодую смену и находятся почти на полном иждивении пчеловода.
В начале мая, когда устанавливается теплая погода и зацветают ранние медоносы (одуванчик, сурепка, ива, клен), в ульях наблюдается более интенсивная деятельность. Молодые пчелы, почти полностью заменившие старых, более активно готовят старые соты и способны отстраивать новые.
С этого момента опытный пчеловод при расширении гнезд использует только рамки с искусственной вощиной, которые пчелы быстро и охотно отстраивают. При этом обновляются пчелиные гнезда, и пополняется запас новых сотов. В пчеловодной практике этот процесс называется сменой гнезд.