Выбор сроков осеменения — один из наиболее важных факторов при организации и проведении искусственного осеменения. Оптимальным сроком осеменения является период, наиболее благоприятный для встречи спермиев с яйцеклеткой.
При выборе срока осеменения при искусственном осеменении играют роль три фактора.
Во-первых, способность яйцеклетки к оплодотворению довольно ограничена (приблизительно 5-10 часов). После этого яйцеклетка стареет, что уменьшает её вероятность слияния со спермием и увеличивает вероятность ненормального развития и гибели. Это обстоятельство определяет то, что спермии к моменту овуляции яйцеклетки должны уже находиться в половых путях животного.
Во-вторых, исследования показали, что для соединения спермия с яйцеклеткой самому спермию необходимо пройти в половых путях самки некоторую подготовительную процедуру, именуемую капацитацией. Это своего рода процедура подготовки внешних структур спермия к прохождению короны радиаты яйцеклетки. Продолжительность её у сельскохозяйственных животных составляет приблизительно 5-6 часов. Это обстоятельство требует необходимости введения спермы в половые пути за 5-6 часов до предполагаемой овуляции.
В-третьих, жизнеспособность спермиев в половых путях самки при естественном покрытии самцом составляет в среднем 24-48 часов. Жизнеспособность замороженно-оттаянных или свежеразбавленных спермиев намного ниже, в среднем 12 часов. Этот факт требует введения спермы не более чем за 12 часов до предполагаемой овуляции.
Указанные факторы определяют оптимальный срок искусственного осеменения свинок в конце половой охоты. Так как у 70% животных средняя продолжительность половой охоты составляет 12 часов (с колебаниями от 8 до 20 часов), то, если начало охоты приходится на утренние часы, таких животных осеменяют вечером (в 17-19 часов). Если же начало охоты фиксируют в вечернее время, таких животных осеменяют рано утром (в 5-6 часов).
Важным фактором плодотворного осеменения животных наряду с выбором времени осеменения является кратность осеменения. В соответствии с инструкцией их осеменяют дважды: первый раз после выявления у них половой охоты и второй раз — через 10-12 часов. В случае продолжения охоты дополнительные осеменения проводят через каждые 12 часов, вплоть до окончания признаков половой охоты.