В Средней полосе дыню предпочтительнее выращивать через рассаду.
За 30—35 дней до высадки рассады в грунт, семена дыни высевают в горшочки. Для средней полосы сроки посева приходятся на 20—25 апреля. Это самый оптимальный вариант. В принципе же дыню на рассаду можно высевать с 15 апреля по 2 мая. При раннем посеве самое главное — обеспечить достаточную освещенность посадкам. Если света будет мало, стебельки дыни быстро вытянутся, но ход нормального развития будет нарушен, и плоды получатся мелкими. Перед посадкой семена в течение 15 мин обрабатывают слабым раствором марганцовки, после чего тщательно промывают в чистой воде.
Горшочки для рассады наполняют питательной смесью из 2 частей перегноя, 1 части торфа и 1 части дерновой земли. Сюда же добавляют древесную золу и суперфосфаты. За несколько часов до посева землю тщательно проливают, чтобы к моменту высадки она была влажной.
В каждый горшочек высаживают по 1—2 семечка. Их вдавливают во влажную почву или втыкают острым кончиком вниз. Средняя глубина посадки семян дыни — 2—3 см. Чем мельче семечко, тем меньше должна быть глубина. Но минимальная глубина составляет 2 см. Крупные семена допустимо заглублять на 3—4 см.
Горшочки с семенами накрывают пленкой и убирают в теплое место, где поддерживается температура на уровне 20—23°С. После прорастания семян, когда появляются всходы, пленку убирают. Горшочки с сеянцами переставляют в солнечное, хорошо освещенное место, например на подоконник.
В период выращивания рассады в горшочках важно обеспечить растения достаточным количеством питательных веществ. Для этого проводят подкормки. Первую подкормку делают, когда у всходов появляется первый настоящий лист, вторую — через 1,5—2 недели после первой. Растения поливают раствором неорганических удобрений. На 1 л воды берут 1 г аммиачной селитры, 1,5 г хлористого калия и 2 г суперфосфата. Пренебрегать подкормками нельзя: если растение недополучит питательные вещества на ранней стадии развития, в дальнейшем это негативно скажется на урожайности. Даже если на последующих стадиях обильно удобрять дыню, ситуации это не исправит: растения будут чахлыми, а урожайность низкой.
Высадка рассады дыни в грунт
В фазе 5—7 листьев, примерно в 20-х числах мая, рассаду переносят в защищенный грунт. При угрозе весенне-летних заморозков рассаду переносят в открытый грунт ещё позже — после 10 июня.
Подготовка грядки. Чтобы получить отменный, богатый урожай в Средней полосе, рекомендуется выращивать дыни на утепленных грядках. Сделать их просто: под слой почвы закладывают навоз, растительные остатки или другое органическое удобрение. Стандартный размер теплой гряды в любительском хозяйстве — 4—10 м2. На такую площадь требуется совсем немного навоза.
Теплую грядку устраивают следующим образом. На выбранном участке снимают верхний плодородный слой (около 15—20 см) и откладывают его в сторону. В образовавшуюся ложбинку закладывают разогретый навоз. Чтобы разогреть навоз, его предварительно натрясают, формируя рыхлые кучи высотой около 2 м. Через 3—4 дня в результате естественных органических процессов навоз начинает разогреваться. Если этого не произошло, навоз надо полить горячей водой и положить в середину кучи раскаленные камни, либо ком негашеной извести.
Согретый навоз повторно ворошат вилами, чтобы вся куча равномерно прогрелась до температуры не менее 60°С. Когда навоз начнет источать сильный запах аммиака, можно укладывать его на грядку. Толщина навозного слоя должна быть не менее 30 см.
После этого ждут 3—4 дня. За это время навоз на грядке разогревается. Затем его посыпают известью-пушонкой из расчета 1 кг на 2 м2. Наконец, сверху укладывают отброшенную на первоначальном этапе почву или почвенную смесь слоем 20—20 см. Можно засыпать навоз и пушонку дерновой землей с добавлением торфа, песка и перегноя.
Кустики высаживают в рыхлую мульчированную почву. Перед посадкой землю как следует проливают. Растения пересаживают вместе с прикорневым комом. Работают аккуратно, чтобы не повредить неокрепшую рассаду.
Если стоит жаркая сухая погода, дыню рекомендуется пересаживать во второй половине дня, либо притенять рассаду бумагой.
В подготовленную посадочную ямку заливают немного воды. Рассаду вместе с комом земли извлекают из горшочка, устанавливают на дно ямки и засыпают землей.
Дыня подвержена грибным заболеваниям, например, корневой гнили. Поэтому при пересадке ни в коем случае нельзя заглублять прикорневую шейку растения. Для дополнительной защиты от заболевания почву вокруг пересаженного растения следует присыпать песком.
Кроме того, для профилактики заболеваний дыню рекомендуется обрабатывать фитоспорином — экстрактом живых микроорганизмов, благотворно влияющих на иммунитет растения, а также на его устойчивость к неблагоприятным погодным условиям. Первую обработку проводят сразу после посадки, дальнейшие — раз в 2 недели.
Корневая система дыни сильно развита. Со временем она разрастается в ширину. Поэтому кустики высаживают на расстоянии не меньше 1 м друг от друга. Расстояние между рядами также должно быть не менее 1 м.
До тех пор, пока растения не приживутся, их надо поливать теплой водой.