Усовершенствованный межпланетный радар NASA обнаружил на орбите Луны космический аппарат, потерянный Индией в 2009 г. Ожидается, что новые технологические возможности радара помогут в планировании будущих миссий на Луну. Присутствие заброшенных космических аппаратов и космического мусора на орбите Земли может вскоре стать значительной проблемой. Обнаружить подобные объекты на орбите Земли непросто, но на орбите Луны — еще сложнее. Оптические телескопы просто не способны улавливать маленькие объекты, скрытые в ярком лунном свете. Однако новый межпланетный радар, впервые опробованный учеными Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, успешно обнаружил космические аппараты, вращающиеся вокруг Луны: один активный и один бездействующий. «С помощью наземного радара нам удалось обнаружить около Луны орбитальный аппарат НАСА и индийский космический аппарат “Чандраян-1”», — отмечает Марина Брозович, научный сотрудник РЛС и ведущий исследователь этого проекта. Если первый объект был найден относительно легко по его орбитальным данным, то поиск второго превратился в настоящую детективную работу, поскольку последний контакт с ним состоялся в августе 2009 г. К тому же исследователи не предполагали, что такой скромный по размерам аппарат (в половину легкового автомобиля) можно идентифицировать на лунной орбите, даже если задействовать для этого самый мощный радар. Обнаруженные возможности наземного радара можно будет применять в будущих миссиях на Луну. Например, в качестве инструмента для оценки возможности столкновения или как механизм безопасности в случае навигационных проблем.
Источник:
