В Кембридже ученые занялись исследованием того, как кукушки делают свои яйца похожими на яйца других птиц, чтобы подложить их в гнездо и заставить выкармливать птенцов. В этом им помогло исследование ДНК зябликов-кукушек из Замбии. Кстати, ведут себя таким образом далеко не только кукушки. Многие птицы избегают сложностей родительства, поэтому у такого поведения даже есть термин — «выводковый паразитизм». Многие паразитирующие птицы имитируют цвета и узоры яиц птицы-хозяина. Но что делать, если птица собирается подложить яйца нескольким хозяевам? Исследование, которое провели в Кембридже, показывает, что самки зябликов-кукушек имеют наследственную способность имитировать внешний вид яиц хозяев от своих матерей через W-хромосому, специфичную для самок. Благодаря этому гену самки развивают мимикрию яиц нескольких разных видов, добавляя в скорлупу нужный пигмент. В конкретной области Замбии, это коричневый, красный и желтый. Потом кукушка подкладывает яйца в разные гнезда. В итоге птица-хозяин принимает чужое яйцо за свое и не выбрасывает его из гнезда. На юге Замбии зяблики-кукушки обманывают четыре разных вида камышевок. Правда, часто это имеет негативные последствия. Если родители-хозяева не удаляют яйцо-паразит в гнезде, молодой зяблик-кукушка побеждает настоящих детенышей хозяев в борьбе за еду, и они умирают от голода. При этом ученые подчеркивают, что зяблики учатся на своих ошибках и пытаются распознать «неправильные» яйца. Таков их эволюционный ответ.
Источник:
