Природные камни для облицовки наружных поверхностей цокольной части фундаментов используются с незапамятных времен. Этот строительный материал, подаренный самой Природой, может с успехом конкурировать со многими видами декоративной отделки зданий и в то же время в определенных сочетаниях с ними создавать впечатляющие композиции. Камень красив, долговечен (в сравнении с другими отделочными материалами), обладает богатой цветовой гаммой и текстурой, ему можно придавать различную фактуру (полированную, пиленную, рифленую, колотую).
Архитекторы стараются максимально использовать природные свойства и качества камня при оформлении фасадов, обрабатывая его различными способами. Особенно подчеркивает и усиливает декоративные качества камня фактурная обработка.
Пиленые фактуры получают распиливанием камня на станках с прямолинейным движением пильной рамы. При этом получается поверхность, отличающаяся наличием штрихов в виде прерывистых длинных бороздок глубиной 1 — 3 мм. Глубина бороздок зависит от вида режущего инструмента, используемого при распиловке. Рамные и канатные пилы дают поверхность с резкими штрихами от зерен крупного абразивного материала. Высокую декоративность фактуры камня получают при использовании в качестве абразивного материала стальной дроби. Ленточные и дисковые пилы дают гладкую фактуру с малозаментными штрихами. Для получения гладкой полированной поверхности каменные плиты подвергают шлифовке, степень тонкости которой достигается последовательной сменой абразивного инструмента. Для окончательной отделки применяют микрошлифпорошки, получая при этом зеркальную поверхность, в которой четко отражаются окружающие предметы. Такая обработка позволяет наиболее полно выявить декоративные качества камня. Полированная фактура позволяет не только предельно выявить насыщенность цветового тона, глубину цвета и рисунка камня, но и обнаружить все его дефекты. Окончательно отполированная поверхность должна быть совершенно гладкой, блестящей, без матовых мест, царапин и следов обработки. Отражение от полированной поверхности должно быть ясным, без искажений и туманных или расплывчатых мест.
Бугристые фактуры получают обработкой каменной поверхности ударными инструментам. Для этого каменные заготовки обрабатывают кувалдой, зубаткой или закольником, сбивая лишнюю массу до получения требуемых размеров и бугристости.
Выбор каменных материалов зависит от архитектурного решения и возможностей финансирования строительства. Выбирая природный камень, следует помнить, что под влиянием природных факторов светлые пористые породы быстро запыляются, теряют насыщенность цветового тона, от чего страдает внешний вид отделки фундаментов. Поэтому для облицовки фундаментов выбирают твердые и средней твердости виды камней, обладающие достаточной прочностью и атмосферостойкостью. Фактуру лицевой поверхности природного камня подбирают в зависимости от выбора архитектурного решения и технической возможности той или иной обработки в условиях строительной площадки.
Ввиду того, что природный камень не имеет определенных форм и размеров, из него изготовляют блоки, плиты-куски различной величины и формы.
Чаще всего для облицовки цоколей используют гранит, как наиболее стойкую породу, структура которой не подвластна времени. Гранит представляет собой магматическую изверженную глубинную породу, отличающуюся своими исключительными строительными и декоративными качествами. Прочность гранитного камня достигает 120 — 250 МПа с объемной массой 260 — 270 кг/м3. Мрамор для облицовки цокольной части используют редко, так как под воздействием кислотных осадков мрамор желтеет, покрывается ржавыми потеками. Базальт, несмотря на свои хорошие эксплуатационные качества, трудно обрабатывается до стандартных облицовочных блоков, поэтому в облицовке практически не применяется. В связи с низкой прочностью мягких каменных материалов — известняка, туфа и т.п. их применение для облицовки фундаментов нежелательно.