Многие начинающие пчеловоды предпочитают использовать на своих пасеках 12-рамочные ульи. Однако этот улей имеет существенный недостаток: из-за малого объема в нем нельзя нарастить большое количество лётных пчёл к медосбору. Весной в улье этой конструкции пчелиная семья обычно занимает 8—9 рамок. При дальнейшем росте пчелиной семьи в улей ставят 1—2 отстроенных сота, а затем рамки с вощиной. Молодые пчелы оказываются не полностью загруженными работой по отстройке сотов, и семья часто приходит в роевое состояние. Для расширения объема гнезда на корпус улья обычно помещают надставки с полурамками. Ставят надставку одновременно с постановкой в корпус улья последней, 12-й, гнездовой рамки. В надставку помешают не менее шести рамок с вощиной, дополняя все остальное свободное пространство в надставке отстроенными сотами с пчелиными ячейками. Помещать в надставку только отстроенные соты нельзя, так как это приводит к возникновению роевого состояния у пчёл. Отстроенные соты и рамки с вощиной чередуют.
Не следует ставить в надставку меньше 12 рамок, так как пчелы станут удлинять ячейки сотов, и они окажутся не пригодными для вывода расплода, и пчелиная семья к моменту медосбора будет недостаточно сильной. В теплую погоду, при наличии в природе поддерживающего медосбора и поступлении в улей нектара, в надставку можно помещать преимущественно рамки с вощиной.
По мере накопления пчёл и заполнения гнездовых рамок медом, пергой и расплодом матка переходит в надставку и откладывает яйца в полурамках. Чем больше яиц матка отложит в сотах полурамок, тем больше к моменту наступления медосбора в семье будет пчёл.
На мелких любительских пасеках для ускорения перехода пчёл в надставку и увеличения количества отстраиваемых ими сотов из корпуса улья можно поднять в центр надставки гнездовую рамку с расплодом (преимущественно с молодыми личинками). Пчелы не допускают пустоты около расплода и быстро отстраивают рамки с вощиной. При постановке в надставку гнездового сота с расплодом пчелы прикрепляют к нижнему бруску рамки «язык» с трутневыми ячейками, который через 1—2 дня нужно вырезать. Работа эта трудоемкая, и на промышленных крупных пасеках рекомендовать её нельзя.
Дальнейшее расширение объема гнезда проводят после того, как пчелы полностью отстроят и займут рамки первой надставки. На улей ставят вторую надставку, заполненную отстроенными сотами и рамками с вощиной, которые чередуются между собой. Эту надставку обычно помещают между корпусом улья и первой надставкой.
Можно в две надставки поместить несколько гнездовых рамок, которые в дальнейшем послужат для создания кормовых запасов на зиму. Надставки используют и как вторые корпуса. В этом случае на улей ставят две надставки, и техника ухода за пчелами будет такой же, как и при двухкорпусном содержании пчелиных семей. Перед постановкой надставок гнездо пчёл тщательно осматривают. Если на сотах будут обнаружены маточники, применять надставку бесполезно: пчелы в нее не пойдут и отстраивать рамки с вощиной не будут.